โรคเหงือกอักเสบเกิดจากการไม่รักษาความสะอาดในช่องปากที่ถูกต้องไม่ใช้ไหมขัดฟัน และไม่ไปพบทันตแพทย์เพื่อขูดหินปูนเป็นเวลานาน ทำให้เกิดการสะสมของคราบพลัคและหินปูนซึ่งเป็นที่ที่เชื้อโรคอาศัยอยู่ ในบางครั้ง การใช้ยาบางชนิดเป็นเวลานานอาจส่งผลให้เกิดโรคเหงือกอักเสบได้เช่นกัน นอกจากนี้ ผู้ที่เป็นเบาหวานและผู้ที่สูบบุหรี่มีความเสี่ยงต่อโรคเหงือกอักเสบสูงกว่าคนอื่นๆ เหงือกอักเสบ โรคเหงือกอักเสบร้ายแรงจนบางครั้งผู้คนใช้เหงือกบวมหรือเหงือกอักเสบเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม อันตรายคือเมื่อเหงือกอักเสบไม่ได้รับการรักษาเป็นเวลานาน สภาวะของฟันและเหงือกจะรุนแรงขึ้นทำให้สูญเสียกระดูกรอบฟันเหงือกร่นและฟันจะยาวขึ้นและอาจทำให้ฟันที่ได้รับผลกระทบสูญเสียไป