พื้นบ้าน ถูกนำจากตุรกี ไปยัง อังกฤษในปี ค.ศ. 1721 โดยLady Mary Wortley Montagu คำว่าวัคซีนและการฉีดวัคซีนมาจากVariolae vaccinae (ไข้ทรพิษของวัว) ซึ่งเป็นคำที่คิดค้นโดยEdward Jenner (ซึ่งเป็นทั้งผู้พัฒนาแนวคิดของวัคซีนและสร้างวัคซีนตัวแรก) เพื่อแสดงถึงโรคฝีดาษ เขาใช้วลีนี้ในปี ค.ศ. 1798 เป็นชื่อยาวของInquiry into the Variolae vaccinae ที่รู้จักกันในชื่อ Cow Poxซึ่งเขาได้อธิบายผลการป้องกันของ cowpox ต่อไข้ทรพิษ ในปี พ.ศ. 2424 เพื่อเป็นเกียรติแก่เจนเนอร์หลุยส์ ปาสเตอร์เสนอว่าควรขยายข้อกำหนดให้ครอบคลุมการฉีด วัคซีน ป้องกันแบบใหม่ จากนั้นจึงได้รับการพัฒนา วิทยาศาสตร์ของการพัฒนาและผลิตวัคซีนเรียกว่าวัคซีนวิทยามีความเห็นเป็นเอกฉันท์ทางวิทยาศาสตร์อย่างท่วมท้นว่าวัคซีนเป็นวิธีที่ปลอดภัยและมีประสิทธิภาพมากในการต่อสู้และกำจัดโรคติดเชื้อ  ระบบภูมิคุ้มกันรับรู้ว่าตัวแทนวัคซีนเป็นสิ่งแปลกปลอม ทำลายพวกมัน และ "จดจำ" พวกมัน เมื่อ พบสารที่มี ความรุนแรงร่างกายจะจดจำชั้นเคลือบโปรตีนบนไวรัสได้ และเตรียมพร้อมที่จะตอบสนอง โดยขั้นแรกทำให้สารเป้าหมายเป็นกลางก่อนที่มันจะเข้าสู่เซลล์ และประการที่สองโดยการจดจำและทำลายเซลล์ที่ติดเชื้อก่อนสารนั้น สามารถทวีคูณเป็นจำนวนมหาศาลได้ ข้อจำกัดด้านประสิทธิภาพยังคงมีอยู่ บางครั้ง การป้องกันล้มเหลวเนื่องจากเหตุผลที่เกี่ยวข้องกับวัคซีน เช่น ความล้มเหลวในการลดทอนวัคซีน สูตรการให้วัคซีน หรือการบริหาร