หนึ่งในคำถามหลักในประสาทวิทยาคือการชี้แจงว่าจิตสำนึกของสมองซึ่งเป็นความสามารถในการสัมผัสความรู้สึกภายในและภายนอกเกิดขึ้นที่ใด เมื่อวันที่ 12 กุมภาพันธ์ในวารสารNeuronนักวิจัยรายงานว่าพื้นที่เฉพาะในสมอง ซึ่งก็คือทาลามัสด้านข้างส่วนกลาง ดูเหมือนจะมีบทบาทสำคัญ ในลิงที่อยู่ภายใต้การดมยาสลบ การ กระตุ้น บริเวณนี้เพียงพอที่จะทำให้สัตว์ตื่นและกระตุ้นพฤติกรรมการตื่นตามปกติการศึกษาก่อนหน้านี้ ซึ่งรวมถึงการศึกษา EEG และ fMRI ในมนุษย์ ได้แนะนำว่าพื้นที่บางส่วนของสมอง รวมทั้ง parietal cortex และ thalamus ดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับจิตสำนึก Yuri Saalmann ผู้เขียนอาวุโส ผู้ช่วยศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยวิสคอนซิน แมดิสัน กล่าวว่า "เราตัดสินใจก้าวไปไกลกว่าวิธีการดั้งเดิมในการบันทึกจากพื้นที่เดียวในแต่ละครั้ง" "เราบันทึกจากหลายพื้นที่พร้อมกันเพื่อดูว่าเครือข่ายทั้งหมดทำงานอย่างไร" นักวิจัยใช้ลิงแสมเป็นสัตว์จำลอง การศึกษาสัตว์ที่ตื่น การนอน และการดมยาสลบ พวกเขาสามารถจำกัดขอบเขตของสมองที่เกี่ยวข้องกับการมีสติให้แคบลงไปยังพื้นที่ที่เฉพาะเจาะจงมากกว่าการศึกษาอื่นๆ ที่เคยทำมา พวกเขายังสามารถแยกแยะบางพื้นที่ที่ได้รับการเสนอในการศึกษาทางประสาทสัมพันธ์ของจิตสำนึกก่อนหน้านี้ ในที่สุดพวกเขาก็มุ่งความสนใจไปที่ทาลามัสด้านข้างส่วนกลางซึ่งอยู่ลึกเข้าไปในสมองส่วนหน้า เมื่อนักวิจัยระบุบริเวณนี้ได้ พวกเขาทดสอบว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อทาลามัสด้านข้างส่วนกลางทำงานในขณะที่สัตว์อยู่ภายใต้การดมยาสลบ โดยกระตุ้นบริเวณดังกล่าวด้วยความถี่ 50 เฮิร์ตซ์ Saalmann กล่าวว่า "เราพบว่าเมื่อเรากระตุ้นพื้นที่สมองเล็กๆ นี้ เราสามารถปลุกสัตว์ให้ตื่นขึ้นและคืนสถานะการทำงานของระบบประสาททั้งหมดที่คุณมักจะเห็นในเปลือกนอกระหว่างตื่น" Saalmann กล่าว "พวกมันทำเหมือนปกติหากพวกมันตื่น เมื่อเราปิดการกระตุ้น พวกสัตว์จะกลับไปสลบทันที"