ฤษฎีเส้นใยเลื่อนอธิบายกระบวนการหดตัวของกล้ามเนื้อในระหว่างที่เส้นใยบางเลื่อนทับเส้นใยหนา ซึ่งทำให้ myofibril สั้นลง เส้นใยกล้ามเนื้อแต่ละเส้นมีแถบสีอ่อนและแถบสีเข้มสลับกัน ซึ่งมีโปรตีนหดตัวพิเศษที่เรียกว่าแอกตินและไมโอซินตามลำดับ แอกตินเป็นโปรตีนที่หดตัวบาง ๆ เส้นใย อยู่ในแถบสีอ่อนและเป็นที่รู้จักกันในชื่อ I-band ในขณะที่ไมโอซินเป็นโปรตีนที่หดตัวหนาอยู่ในแถบสีเข้มและรู้จักกันในชื่อ A-band มีเส้นใยยืดหยุ่นที่เรียกว่าเส้น z ที่แบ่งครึ่ง I-band แต่ละเส้น เส้นใยเส้นเล็กยึดแน่นกับเส้น z ส่วนตรงกลางของเส้นใยหนาที่ไม่ทับซ้อนกันโดยเส้นใยบางเรียกว่าโซน H ในระหว่างการหดตัวของกล้ามเนื้อ หัวไมโอซินหรือสะพานข้ามจะสัมผัสใกล้ชิดกับเส้นใยบางๆ ผลที่ตามมา, เส้นใยบาง ๆ ถูกดึงไปทางตรงกลางของซาร์โคเมียร์ เส้น Z ที่ติดกับเส้นใยแอกตินก็ถูกดึงเช่นกัน ซึ่งนำไปสู่การสั้นลงของซาร์โคเมียร์ ดังนั้นความยาวของแถบจะคงที่ตามความยาวเดิม และแถบ I-band จะสั้นลงและโซน H จะหายไป